Cette vidange des barrages se déroule du 4 au 20 juin 2012. Les Suisses purgent le barrage de Verbois des alluvions provenant de la rivière l’Arve et qu’ils accusent de menacer les bas quartiers de Genève en cas de crue et tous les barrages en aval doivent être ouverts à leur tour pour ne pas être colmatés. Ces purges ont normalement lieu tous les trois ans et occasionnent une forte pollution du Rhône. Certaines de ces vidanges ont été catastrophiques, tuant des centaines de tonnes de poissons, colmatant les fonds pour des années et menaçant même l’approvisionnement en eau de certaines communes. Des progrès très nets ont été réalisés : meilleur étalement dans le temps, surveillance accrue du taux de matières en suspension et du taux d’oxygène, court-circuit des portions de « vieux Rhône » … possibilité de réduire ou d’augmenter le débit du fleuve pour mieux maîtriser la pollution … Cette fois il y avait 9 ans qu’aucune vidange n’avait été réalisée, d’où des incertitudes sur le bon déroulement de l’opération. Je me suis rendu sur les lieux, entre Génissiat et les îles de la Malourdie vers Seyssel, et je vous communique quelques clichés témoins :
- Barrage de Génissiat aux 3/4 vide
- La couleur des eaux témoigne du transit important des sédiments
- Les anciennes pertes du Rhône
- A Bellegarde les pertes du Rhône ne sont plus visibles sous les alluvions
- Confluence Valserine-Rhône
- L’eau est en train d’emmener les alluvions accumulées
- Ancienne usine qui refait surface
- Au confluent Valserine Semine . Cette ancienne usine électrique n’a pas été démolie
- Sortie de l’exutoire de la vanne de fond
- C’est cette vanne qui permet la vidange de Génissiat et l’évacuation des sédiments
- En amont du barrage de Seyssel
- Le fleuve a momentanément retrouvé son aspect des années 50
- Barrage de Seyssel
- Totalement ouvert pour permettre le transit des alluvions provenant de l’amont
- Aménagement du confluent Dorche-Rhône
- Le confluent a été recreusé pour servir de refuge aux poissons incommodés par le manque d’oxygène
- Seyssel
- Le pont suspendu et l’église de Seyssel 74
- Le Fier en aval de Seyssel
- Son apport d’eau claire dilue un peu la pollution transportée par le Rhône
- îles de la Malourdie
- Le barrage de Motz a été totalement fermé pour éviter l’arrivée de sédiments fins et le colmatage des fonds , d’où l’assec de certaines lônes
- Alevins morts
- La vase asphyxiante et la baisse des eaux dans le « vieux Rhône » ont provoqué la mort de nombreux alevins
- Ombret mort
- Ce petit ombre, richesse patrimoniale du fleuve ne chassera plus les éphèmères . Espérons que beaucoup auront survécu
Petite note d’espoir pour l’avenir : d’autres solutions sont à l’étude pour se débarrasser de ces alluvions sans devoir vider les barrages. Espérons que cette solution pourra être trouvée.
